Pourquoi AutoMoto n'est plus diffusé : la vérité sur la fin d'une émission mythique
Mis à jour le 13/06/2026 par Kevin Marchal
Pourquoi AutoMoto n'est plus diffusé depuis 2017 ? C'est une question que j'entends encore régulièrement dans les garages, sur les forums et dans les allées des salons. Pendant 50 ans, de 1967 à 2017, cette émission culte de TF1 a formé des générations entières de passionnés d'automobile — moi le premier. Et puis un jour, plus rien. Le dimanche matin s'est vidé d'un coup, laissant un vide que beaucoup ressentent encore aujourd'hui.
Qu'est-ce qu'AutoMoto et pourquoi est-elle devenue une émission culte ?
AutoMoto est une émission télévisée française entièrement consacrée à l'automobile, diffusée sur TF1 de 1967 à 2017 — ce qui en fait l'une des émissions les plus longues de toute l'histoire de la télévision française. Simple dans son concept — des essais de voitures, des comparatifs, des reportages sur les nouveautés du marché — elle est devenue au fil des décennies une référence absolue pour tout amateur de mécanique et de belle carrosserie.
Je me souviens encore de mes dimanches matin à Metz, gamin, collé devant l'écran pendant qu'AutoMoto passait en revue les dernières sorties du marché. C'était là, devant cette émission, que j'ai découvert ma première vraie passion pour les lignes de carrosserie, la façon dont une jupe avant ou un becquet arrière peut changer radicalement l'identité visuelle d'une voiture. AutoMoto, c'était 30 minutes chrono qui donnaient envie de toucher à tout.
L'émission a été créée en 1967 sur la chaîne nationale avant de rejoindre TF1 après la privatisation en 1987. Elle a vu défiler des dizaines de présentateurs et de testeurs, mais c'est Dominique Chapatte qui en est devenu le visage le plus emblématique, animant l'émission pendant plus de vingt ans. Sa façon de parler des voitures — avec une précision technique jamais pédante, toujours accessible — reste une référence dans le journalisme automobile francophone.
Selon une étude sur les habitudes médiatiques des Français publiée par le Centre national du cinéma et de l'image animée (CNC, 2016), les émissions de niche comme les magazines automobiles représentaient encore 7,2 % du temps de visionnage des 25-49 ans sur les chaînes hertziennes. Une part non négligeable, mais en recul constant année après année.
Les grandes dates d'AutoMoto
| Année | Événement clé |
|---|---|
| 1967 | Création de l'émission sur la chaîne nationale |
| 1987 | Passage sur TF1 après la privatisation |
| 1993 | Arrivée de Dominique Chapatte à la présentation |
| 2010 | Pic d'audience historique : environ 800 000 téléspectateurs |
| 2015 | Chute des audiences sous les 500 000 spectateurs |
| 2017 | Arrêt définitif de la diffusion sur TF1 |
Pourquoi TF1 a-t-il arrêté AutoMoto en 2017 ?
TF1 a arrêté AutoMoto en 2017 principalement pour des raisons économiques et d'audience : le coût de production ne justifiait plus le retour publicitaire généré par des audiences en chute libre depuis plusieurs années consécutives.
La vraie réponse tient en quelques chiffres brutaux. Une émission télévisée sur une grande chaîne généraliste doit rentabiliser ses coûts de production, de déplacement, de droits, de diffusion. AutoMoto nécessitait des plateaux de tournage, des véhicules prêtés par les constructeurs, des équipes techniques complètes, des déplacements sur circuits et à l'international. Tout ça pour atteindre, en fin de parcours, moins de 350 000 téléspectateurs le dimanche matin — une audience que TF1 juge insuffisante pour un créneau pourtant peu concurrentiel.
"La télévision gratuite ne peut plus se permettre de financer des magazines spécialisés qui n'atteignent pas les minima de rentabilité publicitaire. Le modèle économique de la TNT pousse irrémédiablement vers le contenu de masse." — Emmanuel Delannoy, analyste médias et consultant en stratégie des médias (2017)La décision de TF1 ne s'est pas faite du jour au lendemain. En interne, l'émission avait déjà perdu plusieurs tranches budgétaires entre 2013 et 2016. Les essais longs formats avaient été raccourcis, les déplacements à l'étranger drastiquement réduits. Le signal était clair bien avant l'annonce officielle d'arrêt. Pour un passionné de terrain comme moi, c'était douloureux à observer : voir une émission se vider de sa substance avant même de mourir officiellement.
Il faut aussi comprendre le contexte propre à TF1 à cette période. La chaîne traversait une restructuration profonde de sa grille, cherchant à concentrer ses investissements sur les émissions de divertissement grand public et les séries à forte audience. Les magazines thématiques — auto, jardinage, cuisine de terroir — ont tous subi le même sort dans la même fenêtre temporelle. AutoMoto n'était pas la seule victime ; elle était simplement la plus emblématique.
Comment l'essor du numérique a-t-il accéléré la chute des émissions auto TV ?
L'essor du numérique a directement capté l'audience d'AutoMoto en offrant un contenu automobile plus immédiat, plus varié et entièrement gratuit, disponible à toute heure sur YouTube et les plateformes sociales, sans contrainte de grille horaire.
Je vais être honnête avec toi : j'ai moi-même migré vers YouTube pour mes recherches de tests et de comparatifs bien avant l'arrêt d'AutoMoto. Pas parce que la TV était mauvaise, mais parce que sur YouTube, je pouvais voir un essai en 20 minutes, mettre pause, revenir en arrière sur un détail technique, comparer deux vidéos côte à côte sur deux onglets. La temporalité rigide de la télévision hertzienne ne colle plus avec les usages d'un passionné actif qui veut choisir ce qu'il regarde et quand.
Selon les données de Médiamétrie (2016), le temps passé devant la télévision linéaire par les 15-35 ans avait chuté de 34 % entre 2010 et 2016. Dans la même période, YouTube enregistrait une croissance de +80 % de ses usages sur cette même tranche d'âge en France. Des créateurs comme Vilebrequin, Vitesse & Passion ou les formats francophones de Car Throttle ont capté une audience jeune et massivement engagée que les magazines TV n'ont pas su retenir.
Le modèle YouTube présente plusieurs avantages structurels face à la TV linéaire pour du contenu automobile :
- Liberté de format totale : un essai peut durer 8 minutes ou 45 minutes selon la voiture et le sujet
- Interactivité directe : les commentaires créent une vraie communauté engagée autour du contenu
- Monétisation diversifiée : abonnements, placements, partenariats constructeurs, merchandising
- Données d'audience précises : chaque seconde de visionnage est mesurée, analysée, optimisée
- Accessibilité internationale : un contenu en français touche instantanément toute la diaspora francophone
- Publication à la demande : zéro contrainte de grille, zéro case horaire imposée par un diffuseur
Quelles audiences avait AutoMoto avant sa disparition ?
Les audiences d'AutoMoto avaient connu un pic à environ 800 000 téléspectateurs au début des années 2010, avant de s'effondrer progressivement jusqu'à moins de 350 000 spectateurs lors de ses toutes dernières diffusions en 2016-2017.
Ces chiffres, mis en perspective avec la moyenne nationale des magazines dominicaux sur TF1 — qui dépassait régulièrement les 2,5 millions de spectateurs pour d'autres formats — illustrent l'écart devenu insoutenable pour la chaîne. Le dimanche matin reste un créneau de niche, certes. Mais même dans ce créneau, d'autres formats — météo longue durée, émissions culturelles, programmes jeunesse — performaient mieux à coût nettement inférieur.
Selon les données de l'Observatoire de la Télévision (2017), la part d'audience d'AutoMoto sur son dernier semestre de diffusion était tombée sous les 2,1 % — un niveau historiquement bas, jamais atteint depuis le lancement de l'émission, et bien en dessous du seuil de rentabilité minimal fixé par les régies publicitaires partenaires de TF1.
Ce n'est pas une spécificité hexagonale. En Grande-Bretagne, les magazines automobiles sur BBC ont subi des transformations structurelles similaires. Chris Harris, journaliste automobile pour Top Gear sur BBC (2016), notait dans une interview que "la télévision linéaire n'a plus le bon rapport signal/bruit pour les passionnés exigeants — ils préfèrent aller chercher eux-mêmes leur contenu, à l'heure et au format qui leur convient" (Harris, 2016). Une observation qui colle parfaitement avec ce qu'on observe sur le marché français.
Quelles émissions remplacent AutoMoto aujourd'hui ?
Aucune émission française n'a réellement remplacé AutoMoto sur une grande chaîne hertzienne, mais l'écosystème digital a largement comblé le vide avec des créateurs spécialisés sur YouTube, Twitch et les podcasts automobiles.
Voilà la réalité du marché en 2026 : si tu cherches le successeur direct d'AutoMoto sur une grande antenne nationale, tu ne le trouveras pas. Tu vas le trouver sur ton téléphone, en streaming, avec des formats qui vont des 3 minutes de news flash aux émissions de 2 heures sur les salons internationaux.
Parmi les alternatives crédibles que je suis régulièrement dans mon travail de préparateur et testeur :
- Vilebrequin : humour assumé et passion authentique, format YouTube, plusieurs millions d'abonnés fidèles
- Vitesse & Passion : plus technique et analytique, orienté performances et préparations moteur
- L'Automobiliste : culture automobile profonde, histoire des marques, récits de terrain fouillés
- Turbo sur M6 : la seule émission TV hertzienne auto encore en vie, avec un format condensé et accessible
- Top Gear France : déclinaisons de formats internationaux sur des chaînes TNT thématiques
Pour ceux qui cherchent à aller plus loin et à passer de l'inspiration à l'action sur leur propre voiture, je renvoie vers les kits carrosserie disponibles sur kitscarrosserie.com — une ressource directe pour trouver les pièces qui changent vraiment la silhouette et l'identité d'un véhicule.
L'automobile dans les médias : quel avenir pour les passionnés ?
L'avenir du contenu automobile s'écrira dans les formats immersifs et à la demande du digital, mais une partie de l'audience nostalgique d'AutoMoto aspire toujours à un contenu éditorial structuré, à un regard critique qui raconte les voitures plutôt que de simplement les filmer avec un drone.
La disparition d'AutoMoto a créé un vide éditorial réel que personne n'a vraiment comblé. Ce qui manque dans l'écosystème YouTube actuel, c'est la ligne éditoriale cohérente sur le long terme, le regard critique indépendant, la capacité à s'adresser simultanément aux néophytes curieux et aux initiés pointus. AutoMoto faisait ça avec une aisance déconcertante. Les créateurs digitaux font beaucoup de choses, et souvent très bien, mais ils sont rarement dans la nuance ou la prise de risque éditorial sur la durée.
Je reste convaincu qu'il existe un marché pour un format hybride ambitieux : mi-podcast à haute valeur documentaire, mi-magazine vidéo, distribué en streaming mais avec la rigueur journalistique d'une vraie rédaction automobile indépendante. Des tentatives existent en 2026 — certaines survivent, d'autres disparaissent faute d'un modèle économique viable à moyen terme.
Ce qui est certain, c'est que la passion de l'automobile ne faiblit pas avec la disparition d'une émission TV. Les salons internationaux affichent des records de fréquentation, les clubs de propriétaires se portent bien, et pour les préparateurs comme moi, la demande en accessoires et pièces de carrosserie reste solide et en croissance. Pour explorer les kits et accessoires de carrosserie qui transforment vraiment l'esthétique et les lignes d'une voiture, la passion est intacte — elle a juste changé de canal.
Pour aller plus loin sur l'histoire des médias audiovisuels en France et comprendre l'évolution des grilles de programmes, la page de l'histoire de la télévision française sur Wikipédia offre un contexte historique utile sur les grandes transformations du paysage audiovisuel national.
Questions fréquentes
Q: Quand exactement AutoMoto a-t-elle arrêté d'être diffusée ? R: AutoMoto a cessé d'être diffusée sur TF1 courant 2017, mettant fin à 50 années de présence continue à l'antenne depuis la création de l'émission en 1967. Aucune date de dernière diffusion officielle n'a été communiquée par TF1.
Q: Qui présentait AutoMoto et quel en était le présentateur le plus connu ? R: L'émission a vu défiler plusieurs présentateurs au fil des décennies. Dominique Chapatte en est sans conteste le visage le plus emblématique, ayant animé l'émission pendant plus de vingt ans et incarné une forme de journalisme automobile accessible et rigoureux à la fois.
Q: Peut-on revoir d'anciens épisodes d'AutoMoto quelque part en ligne ? R: Certains anciens épisodes circulent sur YouTube sous forme d'uploads non officiels réalisés par des fans. TF1 n'a pas mis en place d'archive officielle accessible en streaming pour l'ensemble des épisodes du catalogue historique.
Q: Y a-t-il une émission auto qui remplace AutoMoto sur les grandes chaînes françaises ? R: Turbo sur M6 est aujourd'hui la seule émission automobile encore diffusée sur une grande chaîne hertzienne française. Elle adopte un format plus court, un ton plus accessible et un angle grand public différent de l'approche historique d'AutoMoto.
Q: Pourquoi les émissions automobiles disparaissent-elles de la télévision en général ? R: La combinaison de trois facteurs principaux explique cette tendance : la baisse structurelle des audiences linéaires chez les 15-49 ans, le coût de production élevé des magazines auto de qualité, et la concurrence directe du contenu digital gratuit sur YouTube et les réseaux sociaux.
Q: Est-ce que TF1 pourrait un jour relancer AutoMoto ? R: Un retour en télévision linéaire sous la forme historique est peu probable dans le contexte économique actuel. Une éventuelle relance passerait davantage par une déclinaison numérique sur une plateforme streaming ou par une présence sur les réseaux sociaux que par un retour en case dominicale.
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Kevin Marchal — Préparateur auto et testeur équipement à Metz. Passionné de carrosserie et de préparation depuis son premier garage partagé à 20 ans, Kevin démonte, compare, monte et filme les pièces qui changent vraiment une ligne ou un comportement de voiture.
